Compreendendo as sementes e a escassez pandêmica de sementes

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NO JARDIM

Quando uma jardineira percebeu que não havia sementes disponíveis para encomenda, ela entrou em pânico e começou a fazer perguntas. Seu novo livro oferece algumas respostas.

Por Margaret Roach

Quando os bloqueios pandêmicos começaram, Jennifer Jewell, escritora de jardinagem e podcaster, estava viajando em uma turnê de palestras na Costa Leste. Ela e seu parceiro, John Whittlesey, planejavam ficar longe de sua casa no condado de Butte, Califórnia, por semanas, então eles pularam os preparativos habituais da horta na primavera, incluindo o pedido de sementes.

“Rápido”, pensaram eles, “encontre um caminho para casa - e encontre sementes”.

Mas, como todos naquele março de cabeça para baixo há três anos, eles se depararam com a mensagem “esgotado” em produto após produto e em catálogo após catálogo. Nesse ponto, não foi apenas o novo patógeno que assustou Jewell.

“Era um medo realmente primitivo de: 'Espere um minuto, se não conseguirmos sementes, não poderemos comer'”, lembrou ela.

Claro, ela sabia que isso não era exatamente verdade. O casal cultiva parte de sua comida, mas dificilmente toda. Mas isso não a acalmou. “Havia esse cérebro visceral – humano, mamífero, lagarto, como quer que você o chame – medo”, disse ela.

Esse elevado sentimento de vulnerabilidade desencadeou a consciência de que, por mais que ela soubesse sobre sementes, não era suficiente.

Seguiu-se uma série de perguntas, começando com: Quais são as cadeias de abastecimento que levam as sementes aos jardineiros? Serão as grandes questões de que ouvimos falar no mundo das sementes, como a engenharia genética, coisas que deveriam preocupar alguém que compra sementes biológicas em pequenos catálogos de consumo?

“Como jardineira, tive vontade de encontrar essas respostas e outras que deveriam fazer parte da minha devida diligência de alguma forma”, disse ela.

A busca por respostas em que ela embarcou culminou em seu último livro, “What We Sow: On the Personal, Ecological, and Cultural Significance of Seeds”, a ser publicado em setembro.

A sua investigação começou nos primeiros meses da pandemia, em caminhadas matinais nas florestas rurais do norte da Califórnia, onde ela tentou “ver as sementes do meu lugar de forma mais específica e cuidadosa, e com uma observação mais profunda”, disse ela.

As mais óbvias, as bolotas e os buckeyes (Aesculus californica), foram a sua porta de entrada.

“Depois que você realmente vê a semente de uma planta, você começa a ver sementes em todos os lugares”, escreve ela.

E ainda: “Conheça a sua floresta e aprenderá os seus cones, nozes e frutos silvestres; conheça seus cones, nozes e frutas, e você conhecerá sua floresta.”

Talvez porque pensamentos sobre vulnerabilidade alimentar tenham motivado suas explorações, a Sra. Jewell se perguntou quais de suas sementes nativas haviam sido usadas como comestíveis.

Como diz o provérbio galês afixado no quadro de avisos de seu escritório em casa: “Uma semente escondida no coração de uma maçã é um pomar invisível”.

Ela sabia que todas as nossas sementes alimentares provinham originalmente de espécies selvagens, por isso “este parecia ser um dos caminhos desconectados que talvez eu pudesse elucidar”, disse ela.

As bolotas, por exemplo, são um alimento tradicional dos nativos americanos – assim como as folhas jovens, flores e frutos do redbud ocidental (Cercis occidentalis) e os frutos da Manzanita (Arctostaphylos). Os rebentos dos bulbos nativos com flores de primavera que ela viu nessas caminhadas, incluindo vários Triteleia, Brodiaea e Camassia, também são alimentos.

Sua linha de investigação sobre comestíveis gerou outra questão: por que existe tal separação entre nossos jardins em estilo de habitat nativo e as hortas? “Eles deveriam ser reconectados”, disse ela, “porque, na verdade, nasceram um do outro”.

Todas as manhãs ela verificava o progresso: Que semente estava se formando? Qual deles se dispersou? Quanto maior cada um ficaria?

“Estou observando-os como se fossem amigos”, disse ela, acrescentando este conselho para outros jardineiros, especialmente no final do verão e no outono: “Saia e explore quais sementes estão em seu galpão”.

“A semente”, escreve Jewell, “é ilegível para muitos de nós”.

Vamos aprender a sua linguagem e também ouvir todas as formas como infundimos as mensagens contidas numa semente na nossa própria língua, sugere a Sra. Jewell. Expressões como “dinheiro inicial”, “semente ruim”, “sementes de guerra”, “sementes de mudança” – cada uma delas é tão carregada quanto as próprias sementes.