Um número recorde de alunos e ex-alunos da Pitt participou da Noite das Lanternas

Parado no gramado da Catedral do Aprendizado, o estudante do primeiro ano Donovan Allen segura no alto a lanterna de metal que acabou de receber e olha para ela. Suas janelas de vidro brilham ao sol do fim do dia.

“Espero conseguir mantê-lo”, diz ele.

Sua mãe ri. “Vai para o armário”, ela diz a ele.

Por mais de duas décadas, Dorreen Allen (EDUC '96) coleciona lembranças da educação de seus filhos - desde projetos de arte pré-escolar até diplomas do ensino médio - e as exibe em um armário em sua casa no bairro de Penn Hills. A lanterna de Donovan será a mais nova adição.

Mãe e filho compareceram juntos à 103ª Noite das Lanternas de Pitt no domingo, marcando a introdução de Donovan à Universidade e o retorno de Dorreen à sua alma mater como pai de Pitt.

Eles estavam entre os milhares que se reuniram sob a Catedral ao anoitecer para celebrar uma das tradições mais antigas e queridas de Pitt. A Noite das Lanternas começou há mais de um século para comemorar as conquistas das primeiras alunas de Pitt, as irmãs Margaret e Stella Stein. Usando velas, as ex-alunas passariam simbolicamente a “luz do aprendizado” para uma nova geração de mulheres Pitt. Em 2021, a cerimônia foi aberta a alunos do primeiro ano e alunos transferidos de qualquer gênero, permitindo que ex-alunos, funcionários e professores dessem as boas-vindas a todos os novos membros da comunidade universitária.

A lista de convidados expandida resultou em um número recorde de participantes nos últimos dois anos. Mais de 3.000 alunos se inscreveram para a cerimônia de 2023 e quase 200 portadores da chama compareceram. Programado, como sempre, para a noite anterior ao início das aulas de outono, o evento serviu como uma conclusão adequada para a Semana de Boas-Vindas.

Os novos alunos não foram os únicos a celebrar a Noite das Lanternas pela primeira vez este ano. O domingo também marcou a cerimônia de posse da chanceler Joan Gabel. Para homenagear a ocasião, Nancy Merritt, vice-chanceler para relações com ex-alunos, presenteou Gabel com sua própria lanterna na cerimônia. “Assim como apoiamos nossos alunos, pretendemos apoiar você”, disse Merritt.

Pouco depois do pôr do sol no campus de Pittsburgh, mais de 3.000 lanternas – incluindo a de Gabel – ganharam vida, brilhando e cintilando como vaga-lumes e significando aos alunos que a “luz do aprendizado” agora também lhes pertencia.

“Olhem para a sua chama”, disse Gabel à multidão. “Olhe para a sua lanterna. Ele irá guiá-lo através de sua carreira acadêmica e além como um orgulhoso ex-aluno da Pitt.

“Não se esqueça de alimentar a chama e protegê-la – chegará o dia em que você estará pronto para passá-la para outra pessoa.”

- April Johnston, fotografia de Aimee Obidzinski